분열형 성격장애(Schizotypal Personality Disorder)에 대하여

1. 분열형 성격장애의 정의와 임상적 특징: 기이한 사고와 사회적 고립

분열형 성격장애는 A군에 분류되는 성격장애로, 사람들과의 관계에서 이상한 사고와 행동을 보이게 됨으로써 대인관계, 직장생활, 지역사회 속에서 지속적인 어려움을 겪는 것이 특징입니다. 이들은 다른 사람들과 가까운 관계를 만드는 데 큰 어려움을 느끼며, 이러한 관계 회피는 단순한 내향성의 문제와는 다르며, 사회적 상호작용에 대한 불신과 불안, 이상하고 기괴한 사고 방식에서 기인하고 있습니다. 구체적으로, 분열형 성격장애를 가진 사람은 마술적 사고나 기이한 사고에 집착하거나 현실에 기반을 두지 않는 믿음을 가지고 있으며 언어 표현 또한 비논리적이거나 우회적인 경우가 많습니다. 따라서 이들을 대하는 사람들은 혼란스러울 수 있으며 관계를 회피할 가능성이 높아집니다. 분열형 성격장애 환자는 대인관계에서 타인의 감정에 둔감하고 사회적 신호를 잘 인식하지 못하기 때문에 대인관계 형성이 매우 어려워 외롭게 외톨이로 지내는 경우가 대부분입니다. 이러한 특성은 조현병과 비슷하게 보일 수 있지만, 명확한 현실 왜곡이나 환청 등의 정신병적 증상이 없다는 점에서 다릅니다.

 

분열형 성격장애

2. 진단 기준과 감별 진단: 조현병과의 경계

DSM-5에 의하면, 분열형 성격장애의 진단은 성인이 된 이후 다양한 상황에서 다음 9가지 중 5가지 이상이 나타날 때 진단이 이루어집니다: (1) 마술적 사고, (2) 기이한 지각 경험, (3) 이상한 사고 및 언어, (4) 의심이 많거나 편집적인 사고, (5) 부적절하거나 제한된 감정 표현, (6) 기이한 외모와 행동, (7) 친구가 거의 없음, (8) 강한 사회적 불안, (9) 친척 외의 사람과 가까운 관계 피하기. 이러한 증상 기준들은 조현병과 혼동될 수 있는 기준들이지만, 조현병과는 달리 분열형 성격장애는 뚜렷한 환청이나 망상이 없고 기능적인 저하가 있지만 현실 인식은 비교적 유지된다는 점에서 그 차별점이 있습니다. 또한, 자폐 스펙트럼 장애와도 구분해야 하는데, 자폐는 발달 초기 단계에서 나타나고 언어 발전의 지연이 특징인 반면, 분열형 성격장애는 청소년 말기나 성인 초기에 시작되는 경우가 많고 언어 능력은 대부분 유지됩니다. 정확한 진단을 위해서는 면밀한 임상 인터뷰와 병력 평가, 심리검사 및 정신병적 증상 확인이 필요합니다.

3. 분열형 성격장애의 원인과 병리 기제: 유전적·신경인지적 요인

분열형 성격장애는 단일한 원인보다는 여러 요인의 복합적인 영향으로 인해 발생합니다. 특히 주목할 점은 유전적 관련성입니다. 조현병 가족이 있는 사람에게서 분열형 성격장애가 자주 나타난다는 연구 결과는, 이 장애가 조현병과 관련이 있을 수 있음을 보여주는 것이라 할 수 있습니다. 또한, 신경인지적 결함, 즉 사회적 정보 처리 능력의 저하, 주의 집중의 어려움, 비논리적인 추론 방법이 병리적 원인으로 지적되고 있습니다. 이러한 인지적 결함은 대인 관계 회피, 기괴한 사고 내용, 마술적 사고 등으로 나타나며, 뇌과학 영상 연구에서는 전두엽과 측두엽의 기능 저하가 연관되어 있다는 결과도 보고되고 있습니다. 심리 사회적 측면에서는 감정적으로 차단된 양육 환경이나 일관성이 없는 애착 형성, 만성적인 사회적 고립 경험 등이 분열형 성격 구조의 형성에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 여러 요인이 분열형 성격장애 환자의 성장 초기에 나타나 지속적으로 작용하면서, 정상적인 사회적 인지와 감정 발달을 방해하여 결과적으로 증상이 발현했다고 보고 있습니다.

4. 치료 방법: 인지 행동 치료와 대인 관계 기술 증진

분열형 성격장애를 가진 사람들은 치료에 대한 열의가 적고, 치료사에 대해 신뢰가 부족한 경향이 있어 초기 관계를 맺는 것이 어렵지만, 이는 매우 중요합니다. 치료의 주된 목표는 비정상적인 사고를 바로잡고, 현실을 판단하는 능력을 높이며, 사회적 기능을 향상시키는 것입니다. 인지 행동 치료는 이들이 가진 비현실적인 믿음, 예를 들어 마술적 사고나 편집적 사고를 논리적으로 도전하도록 도우며, 점진적인 사회 노출 연습을 통해 대인 관계 기술을 개발하는 데 기여할 수 있습니다. 어떤 환자에게는 항정신병 약물, 특히 비정형 항정신병제인 리스페리돈이나 올란자핀 등이 마술적 사고나 사회적 불안을 줄이는 데 효과적일 수 있지만, 약물 치료는 보조적일 뿐이며 장기적인 기능 향상에는 심리 사회적 개입이 핵심적으로 작용합니다. 치료는 오랜 기간에 걸쳐 매우 일관성 있게 이루어져야 하며, 치료 과정에서 조현병으로 발전할 가능성을 주의 깊게 살피는 것도 중요합니다.

5. 분열형 성격장애의 자가 인식과 관계 형성 연습

분열형 성격장애가 있는 사람들은 그들의 비현실적이고 이상한 생각과 행동으로 인해 ‘이상하다’는 외부의 피드백을 받을 수 있고, 이로 인해 더 심한 사회적 고립감을 느낄 수 있습니다. 이를 극복하려면 자기 자각을 높이는 방법이 가장 도움이 됩니다. 일상생활에서는 현실점검을 위해 자신의 비현실적인 생각을 글로 적어보거나 다른 사람과 대화 후에 피드백을 받는 연습을 계속하는 것이 좋습니다. 또한 작은 목표부터 시작해 사회적 접촉을 늘리는 연습을 반복하는 것이 도움이 됩니다. 예를 들어, 하루에 한 번 마주치는 사람과 인사하거나 공공장소에서 간단한 질문을 해보는 것 등을 행동치료적 접근으로 시도해 볼 수 있습니다. 감정을 표현하는 데 어려움이 있을 수 있기 때문에 일기나 예술 활동을 통해 감정을 표현하는 경험을 증가시키는 것이 감정 인식과 조절에 도움이 될 수 있습니다. 무엇보다도 분열형 성격장애는 환자 개인의 탓이 아니라, 초기 환경과 신경 인지적 요인이 결합된 결과라는 것을 이해하는 것이 중요합니다. 따라서, 스스로를 비난하기보다는 자기 이해를 바탕으로 자신을 수용하고 공감하는 접근이 중요합니다. 전문가의 지원을 받는 것은 회복의 첫 단계이며, 개선할 수 있는 부분이 있다는 것을 인지하는 것이 희망의 출발점이 될 수 있습니다.